新建成的熔炼炉和经过大修、中修、小修的熔炼炉，在开炉前的准备工作主要包括自然干燥、烘炉、洗炉和烟道清扫四项。炉子的炉衬是用含有大量水分的灰浆、耐火砖及镁砂层砌成的，为了避免炉子加热时因水分迅速蒸发而使砌体开裂，开炉前应对炉子进行自然干燥。
自然干燥时，应将所有炉门及烟道闸门打开，使空气能在炉内流动，加快干燥速度。干燥时间应根据修炉季节、炉子大小、砌体干燥程度而定。
通常，凡新修、大修后的火焰炉、熔炼电炉及静置炉，其自然干燥时间在夏季不应少于半个月，在冬季不应少于一个月；中修后的炉子，其自然干燥时间不应少于一个星期。